先说玉在古代的地位。这个故事的第一个问题在哪呢？和氏这个人到底是谁？如果他是一个普通农民，是凭什么断定手中的“石头”是一块价值连城的美玉，值得自己断掉双脚？春秋时期的玉是专属于君王贵族的，一般老百姓很少有机会接触到。第三，和氏的目的到底是什么？首先可以确定的是，当时普通百姓不能使用玉，更别说加工的能力了。
和氏璧是什么玉？
最早的《韩非子.何氏篇》说是“璞”。唐代杜光庭《录异记》说：“藏星之精，坠入荆山，化而为玉，侧而视之色碧，正而视之色白”。元代陶宗仪《南村辍耕录》称：“传国玉玺色彩青绿而玄，光彩照人”（相传，和氏璧曾被秦始皇命李斯改为传国玉玺）。现代地质学的学者们，对和氏璧的玉石种类提出了很多观点。地质学家章鸿钊在其著作《石雅》中提出是有色变效应的拉长石（腊长石）和月光石。
因为拉长石是斜长石族最重要的宝石，透过宝石面可以见到彩斑状的颜色。还有一种说法，就是绿松石。有的专家认为，和氏璧产自湖北荆州地界，绿松石是其特产，故和氏璧应为绿松石。独山玉说是近几年来提出的，其主要根据是独山玉的主要矿物成分是斜长石，有多种颜色，，即一块独山玉正面看是一块白玉，而侧面看则可出现带状分布的白玉、绿玉、紫玉等颜色，正符合“侧碧、正白”的记载。
同时，卞和生活的时期，楚国的都城位于现在南阳市淅川县，这时的独山玉已经开采，卞和是楚国人，得独山玉是有可能的。然而，正是那个时代的韩非子，关玉“玉璞”的记载没有被引起重视。璞就是藏有玉的石头，外面是石头，美玉藏中间，故而“王乃使玉人理其璞，而得宝焉”。璞玉在和田玉中有多种，有的是一层很薄呈多种颜色的外皮，称为皮子（有色皮、石皮之分）；有的外皮很厚，是糖色（有外包和内渗之分）和石头，称石包玉。
这种“石包玉”就是美玉被包在石头中，正符合和氏璧“玉璞”的特点。相反，拉长石、绿松石等都没有这一特点。加之蔺相如提到和氏璧“有瑕”，这瑕就专指玉。那个时代的玉德说多次提到和田玉的“瑕”问题。因此，和氏璧有可能是和田玉。其实，古人也提出过和氏璧是和田玉。宋代科学家宋应星著《天工开物》在描述和田玉时说：“凡璞藏玉，其外皮曰玉皮，取为砚托之类，其价无几。
“玉不过手”是什么意思？
玉不过手，应该是玉行界一条不成文的规则。古往今来，中国人对玉的衷情不亚于对黄金的追求。玉以她温润的质地和美丽的光泽，博得国人深厚热情。因其稀有的资源加之繁杂的加工技艺，一块好的玉器其身价以千万计。又因其脆弱的质地，人们无论是在交易或者是观赏过程中，都将采取非常谨慎小心的态度。重拿轻放，并不会如其它物品一般手递到手，而是轻轻放置于器具之上或稳固的平面之上。
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