洪武二十三年到洪武二十六年每年25070两，从成祖初年至武宗末年合计共一百多万两，核算每年银课收入大约为10万两。明代银课在银矿产额中所占比例较宋代和元代高，也高于当时的西班牙(一般认为西班牙金税为1/20，而银税则为1/10)，明代银课一般被认为是银矿产额的30%左右，如此可以推算明代白银产量并不算多，平均每年30万两略多。
而这已经是中国历史上银产量最高的时期。此少的白银产量，自然无法承担这片土地上庞大的王朝经济货币化的历史重任。事实上，这一重任主要是由大规模流入的海外白银来承担。海外白银有两个主要来源：传统上是日本白银，在唐代遣唐使的贡品中往往可以看到白银的出现，而其带回日本的物品中各类钱币也是屡见不鲜;更具有意义的则是美洲白银，其通过各种贸易渠道进入中国。
古代是用银子，还是用铜钱？
古代是用银子还是用铜钱，这个话题问的有点迷糊。首先我们要统一的就是在古代无论银子还是铜钱都是一种货币单位，可以在市场上自由的流通，而不像现在，如果你缺钱了，家里有金银首饰的，只能现拿去变卖之后换成人民币才能购买商品。回过头来我们说一下古代的银子，其实在市面上流通的基本都是银锭，那么什么是银锭呢？银锭是熔铸成锭的白银。
当时这样的银锭是有计量单位的，通常在一两到五十两不等，有官铸也有银号私铸，通常银锭有会有记录铸造的时间、地点、用途、成色、官员或工匠姓名等。这样的做法带来的好处就是为了保证银锭的质量，用签字画押的方法，表示对经手的银锭负责，这就是收藏界经常说的“款”，比如人家问你的时候肯定会说你手上的十两锭带的什么“款”？最早的银饼出现在汉代，也就是收藏界说的“白金三品”，白金三品：其一曰重八两，圜之，其文龙，名‘白撰’，值三千；二曰以重养小，方之，其文马，值五百；三曰复小，椭之，其文龟，值三百。
可见当时银的价值！唐以前称银锭为“银饼”、“银铤”，称扁平形银币为“钣”、“笏”、“版”，棒形的称“铤”、“挺”，宋以后改称“银锭”。元代于银锭之外总称“元宝”，形式变为马蹄形，我们称它为“马蹄银”，明清两代多数都沿用“元宝”一词，包括深受我国文化印象的日本也用过“一株银”，泰国“虎舌锭”等等。同时市面上还有铜钱作为货币单位也在流通，铜钱的流通最早要追溯到前秦时期，战国时期的魏国流通的一种“共”字圜钱，比较符合铜钱的特征，像其他的燕明刀，空首布等不算真正意义上的铜钱。
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