而一根象牙的价格，与长度、粗度和重量有直接的关系，如果只是锯掉露在外边的那半截象牙，就卖不到好价钱，在盗猎份子看来，钱和象的生命之间，显然是前者更重要，指望他们“温柔的”取下象牙，无异于天方夜谭。可以看到后边那位正在用斧头砍象的头骨，以取下另一根象牙，事实上，被发现的绝大多数因盗猎死亡的大象，脸基本都被砍掉了而作为传统的象牙消费大国，中国、日本、欧洲（尤其是英国）和美国就不拥有泰国这样的条件，中国的野生象种群已经近乎枯竭，而日本、英国和美国则完全没有象的分布。
在日本人的文化里，象牙是制作筷子、麻将和印章的一种传统材料；而中国人以象牙雕刻观音、象牙球等工艺品，更被视为是值得传承的非物质文化遗产，甚至还产生了北京擅长花鸟人物、广州擅长象牙球、福建擅长佛教人物的不同派别。出于不同的目的，以上几国认为完全禁止象牙的国际贸易是不太合理的。除了这些买方急切的希望得到货源，卖方的非洲几国，也在大力的呼吁开放合法的销售象牙的途径。
尤其是津巴布韦、纳米比亚、博茨瓦纳和南非，由于CITES的管控，1989年之后，以上各国的野生象种群的确有了一定的增长，而打击盗猎行动又缴获了一些象牙，此外还有一些野生象自然死亡后的象牙也被监管人员收集，那么以上几国就有了一个不小的象牙库存。对这些非洲国家来说，这些象牙存在自己手里，完全是浪费管理费，还不如卖给消费国换点真金白银回来。
在买方和卖方的共同推动下，又结合野生象种群的确有一定的回复，CITES一度转变了思路，认为合理的销售一下非洲各国的库存似乎不会对野生象种群造成什么影响，毕竟这只是库存，而并非重新开放对野生象的捕杀，而且销售赚到的钱，也有利于非洲各国加大对野生象的保护。本着这个想法，1997年，CITES会议允许津巴布韦、纳米比亚、博茨瓦纳三国一次性出售他们合法收缴和收集的象牙库存50吨，对于卖方，CITES自己拿出了一套严格的审核标准，希望可以筛选出一个监管严格、能够完全杜绝走私象牙市场的国家，但很遗憾，这样的国家在地球上并不存在。
没办法，CITES最终允许以上三国把象牙卖给日本，因为虽然日本的监管也不能满足要求，但已经是当时全球最严格的了。印章是象牙在日本的归宿之一而中国的监管相对于日本来说就……不过，非洲各国的库存摆在那里，中国的市场需求也摆在那里，更何况2006年中国将牙雕技艺列为国家级非遗项目，这可能成为了打动CITES的一个重要砝码。
总之，2008年，中国的北京牙雕厂、中国工艺美术集团、广州大新象牙工艺厂、北京猛犸艺术品公司四家企业参与了对津巴布韦、纳米比亚、博茨瓦纳和南非这四国共108吨合法象牙的拍卖，中国共拍到了62吨，拍卖价1083元人民币一公斤。这62吨，也是1989年直到今天，中国唯一合法获得的象牙原材。根据中国对CITES的承诺，国家林业局相继出台了一系列管理办法，其目的是为了有效的监管这些合法象牙，同时杜绝非法象牙混入这个合法市场，这样以需求侧的严管，断绝供给侧的偷猎。
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