众所周知,中国历史上出现过许多“盛世”,清朝也不例外,出现一个盛世,是康熙开创,乾隆发扬光大,名为“康乾盛世”。盛世与否,不是看国库盈余多少,也不是看官员薪水高低,更要看米价高低,它直接影响到百姓生活水平和幸福指数。康熙王朝的米价呈现先高后低,即前高后低的趋势。从地域上看,浙江、福建两省的米价较高,湖广结合江西的米价相对较低。

影响米价的因素有很多,天灾、战争是影响米价的主要因素。灾荒连连,导致粮食产量骤减,粮价必然上升。战乱频仍,导致人口锐减,劳动力减少,再加上百姓流离失所,土地撂荒,粮食也会减产涨价。而朝廷和地主对农民的强取豪夺和盘剥,也会让百姓失去种粮动力,粮食也会减产涨价。除此之外,米价的高低跟国家银子保有量有关。因为银子不是纸币,是硬通货,是不能打开机器随便印的,有白银才能铸造货币。

明清时期,白银已经成为主要流通货币。中国现在白银储量世界排名第四,白银库存储备量世界排名第六,是白银生产出口大国。但当时的中国虽然白银储量丰富,却非常短缺。因为当时的人还没有掌握白银的勘探技术,不能发现和开采。当时中国的白银大多来自美洲,通过与西方殖民者进行贸易获得。中国明朝末期白银就非常短缺,导致国库里没有银子,打仗没有军费,士兵发不下军饷。

由于清政府的海禁政策,海外贸易受到很大影响,白银短缺现象加剧。白银短缺的时候,市场上流通量太少,官方采购减少;再加上全国经济低迷,国家对粮食的购买力也有所下降,导致大量的米卖不出去,米价反而下跌。无论什么样的因素,米价高低都会影响到百姓生活水平。那么,拥有万两白银属于什么水平?一万两白银在清朝是什么概念,能维持什么样的生活水平,不同时期各不相同,标准答案不止一个。

清朝时期人均土地面积比现在高得多,地价低得惊人,房价自不必说。根据《中国历代契约汇编考释》记载,康熙五十七年(1718),北京大兴县北城日南坊有一所楼房出售,该房临街,下面两间开店,上面两间住人,楼后加盖厢房一间,合计5间房,卖了210两。万两白银可以在皇城根儿购买差不多50套房子。所以,我们不能拿房价来做比较。

民以食为天,我们只能拿生活必需品的价格来做比较。中华书局出版的《中国近代手工业史资料》记载说:康熙前期,两文钱可以买一升米。(清朝末期的米价是9文钱一升,涨了4.5倍)米价低的时候,物价也不高;那个时期怀揣一文钱到的“便利店”,可以买一瓶酱油、一瓶醋、一瓶油和一瓶酒,即所谓的“四碗一文”。这是什么价钱?就是我们现在常说的白菜价,跟白捡差不多。

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