2010年12月9日。北京一家拍卖行拍出一件明代象牙雕观音像，以1792万元的天价，创下了亚洲地区象牙雕刻艺术品拍卖纪录。象牙以及象牙制品价格昂贵，无论是古代象牙制品的文化底蕴，还是现代象牙的精雕细琢都非常受欢迎，而象牙制品被追捧的背后则是大量的大象被屠杀，肯尼亚的大象从1980年代开始的短短时间时间，从16.7万头，减少到只有2.5万头，而在非洲，从1979年时的总数130万头，到2013年时不足40万头，象牙则从各种渠道流入了全世界！1999年牛津大学曾做过一个调查，当年5亿美元的象牙贸易，大约只有1%的资金到达非洲，而大多数则进了中间商的腰包。
1975年生效的《濒危野生动植物种国际贸易公约》，明确禁止象牙贸易。但全球各国并非同时禁止了象牙贸易，各国因为各种原因逐渐成为公约签署国，我国也在2017年12月31日前全面停止商业性象牙加工销售活动。大象没了象牙，为什么会死去？从来都没有听说过牙齿掉几颗就会死去，但象牙不一样，因为象牙是特殊的门齿演化而成，的根部深入上颚部的颅腔，而盗猎者为了利益最大化，往往会将象牙连根拔除，这直接造成大象死亡！也有朋友称可以截断一部分，确实也没问题，因为大象本身有可能是左撇子或者右撇子，一侧的象牙用多了容易折断，所以如果锯下一小段肯定没有问题，但这样的象牙品质大打折扣，卖不出高价，另一个只要再深入一点也会造成牙髓腔感染，从而导致大象死亡。
非洲大象的短象牙进化和替代的猛犸象牙2018年时有新闻报道，新出生的非洲象中有1/3以上没有象牙，据大象研究学者乔伊斯（Joyce Poole）统计，此前大约只有2%~4%的大象没有象牙，但最近几十年来这个比例增加到了30%以上！有朋友认为非洲象在进化，但事实上却是人类在帮它们选择，因为人类屠杀了大量长象牙的非洲象，剩下的那些都是短象牙或者没有象牙的品种，那么它们的下一代出现短象牙或者无象牙的概率就会数百倍的提升。
就像人类在培育水果那样，有意识地将那些果大，肉多、味美，汁多的水果留种，长此以往水果就会朝着这个方向发展，而大象也是类似的情况。象牙的替代品：猛犸象牙禁止了象牙贸易，但猛犸象牙没有！猛犸象是一种生活在最后一万年多年前、浑身长毛的大象，主要区域在北极圈附近的区域，它们有的是被活埋在了沼泽地带，有的则是被风雪所埋葬，最终封冻在了冻土带中，一直到现在被人发现。
已经化石化了的猛犸象牙不值钱，最好的猛犸象牙是被冰冻在冰雪中，象牙品质几乎没有变化的象牙，当然只要是象牙，总是具有价值的，因此每当夏季就有无数俄罗斯和美国以及加拿大的挖土党在冻土带内寻找猛犸象牙！将埋藏在地下的宝贝挖出来产生价值，何尝不是一种美德呢？不过问题是这种行为会破坏冻土带并产生积水，从而更深入冻土带造成永久冻土层融化，最后可能形成苔原湖泊，也是对环境破坏的一种，不知道何时会禁止猛犸象牙贸易！。
中国宣布全面禁止象牙贸易，该如何处理家中的象牙制品？
“没有买卖就没有杀害”。2018年1月1日开始，在中国大陆境内象牙制品（除猛犸象牙）禁止销售流通。虽然没有了市场价值，但对于真正喜爱象牙制品的朋友是无所谓的，他们会更加如获至宝。象牙制品对存放环境要求极高，在15-25摄氏度之间的恒温状态为最佳，否则易脆化、生裂。所以无论是冬季的温室，还是夏季的空调房，都不易带着象牙制品进出。
恒温只能尽量减慢开裂速度，因为象牙开裂是必然的，且裂纹无法修复。但有一点，有的包浆效果好的老象牙制品自然开裂后会更漂亮，雅称“笑纹”。所以如果你的象牙制品开裂了，不要因此而怠慢了它。也不要为了快速形成包浆，而使用一些错误的手段，如上油会导致变色，且颜色不均。象牙开裂的原因除了温度，还有湿度，不可过于干燥。
但因为象牙的吸水性，如果湿度太高，也会膨胀生裂，且变形。所以象牙制品，尤其是随身配件一定要注意绝对不可浸水，摆件类所处的环境湿度最好在55%-60%，且不可摆放在通风处。象牙制品是很多宝石制品中容易被染色的一种，日常生活中需要注意这些小细节：1、不可使用有色抹布，易日积月累不知不觉污染象牙制品。2、如果象牙制品上有裂纹，不可使用易掉毛绒抹布，细小毛绒深入到裂纹中很难清除。
3、随身携带的小把件注意不要长时间与衣服摩擦，尤其是深色衣服，易被染色，且磨伤表面。4、新烫染的头发易脱色，尤其是湿润状态下，所以最好半年之内不要佩戴象牙制品，避免不经意间被染料浸染。无论是摆件还是小把件，都需要经常清洁，避免污垢被包浆后便再也难以清除。象牙制品的清理非常讲究，因为象牙不可浸水，也不可漂白，所以最好每天用细软棉布擦拭，如凹槽处有污垢可用软刷清理后再擦拭干净。
对于顽固污渍，可使用中性洗涤剂或肥皂水清洗，且清理完后需立刻擦干水渍，并禁止阳光暴晒，远离高温。为了防止象牙制品磕碰、老化等损坏，有人会选择密封收藏。但象牙制品属于有机宝石，易受到细菌、虫子的侵蚀，所以必须做好防菌、防虫处理。很多人建议使用樟脑丸，二哥也赞同，但需注意的是应选择天然樟脑丸，一定不能选择合成樟脑丸，可能有损象牙制品，且对人体伤害大。
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