杨林兵伐北齐，秦琼的父亲秦彝阵亡。秦母带着秦琼逃难，被程咬金的母亲收留。后来母子在历城定居，与他们一起生活的还有家仆秦安。秦琼去潞州公干，结识了单雄信。之后因罪被发配北平，又与姑姑一家重逢，认识了表弟罗成。秦母大寿时，作为绿林瓢把子的单雄信传下令箭，有头有脸的响马都聚集到山东历城，为秦母祝寿。罗成也奉父母之命，带着张公谨、史大奈等北平府与秦琼熟识的旗牌官启程赶奔历城。
一时间，群雄汇聚历城贾柳店，在徐茂公的提议下，歃血为盟。维大隋炀帝二年九月十四日，有徐勣、魏征、秦琼、单通、张公瑾、史大奈、尉迟南、尉迟北、鲁明星、鲁明月、南延平、北延道、樊虎、连明、白显道、金甲、童环、屈突通、屈突盖、齐国远、李如珪、贾闰甫、柳周臣、王伯当、尤俊达、程咬金、梁师徒、丁天庆、盛彦师、黄天虎、李成龙、韩成豹，张显杨、何金爵、谢映登、濮固忠、费天喜、柴嗣昌、罗成等三十九人，歃血为盟，不愿同日生，只愿同日死。
有荣同享，有难同当，吉凶相受，患难相扶。如有异心，天神共鉴。（古典小说的作者有时也缺乏常识，杨广还没死，哪来的炀帝呢？）从秦琼出场，到结拜，加上后续的所有剧情，全书都没有“秦二哥”的说法，按照盟单看，老大是徐茂公，后面程咬金也曾称呼徐茂公为老大。到了《说唐后传》，老大变成了魏征，徐茂公成了二哥。不过，有一个人倒是从头到尾被称作二哥，就是青龙星临凡的单雄信。
因为上有兄长单道，单通行二，所以大家都称呼他为“单二哥”，即便是结拜之后，秦琼、徐茂公等人依旧保持这个称呼。称呼的转变——《隋唐演义》这里的《隋唐演义》指的不是褚人获的古白话小说，而是单田芳的评书，后来改名叫做《瓦岗英雄》，不过大概是《隋唐演义》的名字太过深入人心，所以现在很多人把隋唐类文学作品统称为《隋唐演义》。
这部单老的经典大作中，人物关系发生了变化。首先，秦安不再是单纯的下人，因为秦安多年来一直保护照顾秦琼母子，所以秦母收其为义子，秦琼也对他十分尊重，一直以“老哥哥”称呼，从这里论，秦安为长子，秦琼这个亲生的成了次子，所以在大结拜之前，秦琼就被人称作“二哥”。很多人觉得，秦安多年来为了秦家付出这么多，得到如此回报理所当然，其实包括单老在内，都是以现代人的思想去衡量的。
在古代，家仆就是家仆，即便有义子之名，也只是下人。在《说唐全传》中，秦安依旧是那个秦安，但是没了秦母义子之名，秦琼对他也从没叫过什么老哥哥，性急之时，张口就是“秦安狗才”。同样的事情也发生在罗家，罗春是罗艺的义子，但只能扮演一个下人的角色；后传中，罗夫人将家仆罗安之子罗仁认作次子，罗仁在面对亲爹罗安时也是张嘴就骂，而罗安却唯唯诺诺，连反驳都不敢。
所以说，在过去的设定中，义子只是高级点的家仆，只有正式过继的才有地位。但是这些东西放在今天是很难让人接受的。一个照顾妇孺多年、忠心耿耿的老家人被呼来喝去，怎么想都觉得不舒服，所以单老将他进行了改编，这样一来虽然不符合古代的“规矩”，但无疑能让现代人更容易接受，毕竟评书和演义还是有不同的。另外，贾柳楼大结拜也彻底做实了秦琼二哥之名。
为什么汉朝建立后称为汉族，唐、宋、明朝建立后没有相应改名为唐族、宋族、明族呢？
秦汉在华夏文明史上是划时代的变迁时期。是天下分封制转化为中央集权制的关键时期。秦朝只是个不太成熟的开始，而汉朝则让中央集权制走向稳定，成为天下人都接受的共识。从而意味着一个新的社会形态诞生了，伴随而来的是新的社会意识得以形成，新的价值观丶人生观、世界观得以铸造成功。也就是说汉魂得以铸就。因此汉由朝代的称谓，进而成为了汉帝国各族裔共同的称谓。
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