最初的人神相通由能够通达于天庭的巫师来完成（参见《山海探幽（1）》），所以《山海经》所记载的正是华夏先民所处的巫玉时代。《山经》记载山川、河流、矿藏、物产、动植物、奇珍异宝等等，值得注意的是其中有两件特别重大的事项：一是所有山川矿藏记载中，“玉”为第一、金银铜铁等金属为其次；绝对达到凡玉必录，甚至有些山不出玉还做特别注明（1.27），可见对玉产的重视程度。
《山经》五卷南、西、北、东、中共记录大小山川约446座，其中202座山出产玉，记载还细化到山之阳出玉还是山之阴出玉，所出为白玉、水玉、碧玉等玉料的品种。将玉矿产提升到如此重视的高度，世界古各大文明中唯有华夏。二是山必有神、神必有祭、祭几乎必有玉。《山经》五卷又细分为26篇，大约每篇为一个山系，每个山系的结尾都是统计本系山的总数、山神的形状样貌、以及“其祠之礼”（就是祭祀山神的仪式），就是山必有神、逢山必祭。
大多数山系为同一类山神，如“其神状皆鸟首而龙身”（1.10）、或者“其神皆龙身而人面”（1.42）、或者“其神状皆羊身人面”（2.61），等等。但也有比较大的山系，即使同一山系山神的形状样貌也有不同，如“凡四十六山。……其神状皆马身而人面者廿神，……其十四神皆彘身，……其十神状皆彘身而八足蛇尾”（3.91），即46座山有44山神，其中有20神是人面马身、有14神是猪身、还有10神都是猪身八足蛇的尾巴。
祭必循礼，一般单一神系的就用同一种祭礼，如“其神皆人面而鸟身。祠用毛，用一吉玉，投而不糈”（5.26），就是祭祀这些山神的时候都要用带毛皮的动物，连同一块彩色的玉投入山中，不需用精细的米。但如果是多神系就要严格地分别采用不同的祭礼了，如“凡十九山，……华山冢也，其祠之礼：太牢。羭山神也，祠之用烛，斋百日以百牺，瘗用百瑜，汤其酒百樽，婴以百圭百璧。
其余十七山之属，皆毛栓一羊祠之”（2.20）。即这个山系一共19座山，祭祀华山神的礼仪是：用太牢之礼；羭次山的山神很神妙，祭祀时要用火炬，先斋戒一百天，然后用一百头纯色的牲畜做祭品，把一百块美玉埋入地下，再烫上一百樽美酒，把一百只珪和一百只璧系在山神的颈上作为祭祀时的礼物；剩余的十七座山的山神，都是用一只纯色的完整的羊来祭祀。
《山经》记录大小山川446座，分为26个山系共达40式祭礼，其中必须用玉为祭品的多达27式；有些祭礼要求用玉达2种及以上（3.43），有些祭礼用玉要求竟然多达百珪和百璧（2.20），其规模之大令人惊奇。如此奉玉为神级品，山必有神、神必有祭、祭必有玉，全世界唯有古华夏文明带有这样的古玉文化色彩。所以《山海经》的古玉文明确定了古华夏的人文定位，其地理区域与前述的《
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