日本贸易银元是近代流入我国外国银元中较为常见的一个品种,因币面有飞龙图案,故俗称为日本龙洋。其正面图案为环绕的珠圈和设计独特的小太阳图案,两侧为呈弧形排列的樱花枝叶,中间的文字为汉字“一圆”,下面是绸带扎成的同心结；背面的图案为“飞龙戏珠”,周边的文字有“大日本”和“明治xx年”字样。值得注意的是：日本龙洋图案中的龙是三爪龙，而不是中国龙图案中的五爪龙。
日本明治三年龙洋这是为什么呢？原来，中国古代的龙图案也是三爪龙。从龙图腾的发展历程上看，从商周开始一直到唐宋，龙都是三根脚趾，而且三趾都朝向前伸出。宋朝开始出现四爪龙，明朝才开始出现五爪龙。这个时期脚呈鹰爪状，有一根脚趾取代了原先的脚跟。由各朝代瓷器上可见：三爪龙为元代瓷器的标志,四爪和五爪是明清的典型。
尤其到了清朝，皇家用器物上用五爪龙,比如皇帝的龙袍,官窑的瓷器上的龙都是五爪, 四爪是亲王、大臣用,也叫蟒，即所谓“五爪为龙，四爪为蟒”。唐代“千秋龙（三爪）纹镜”明宣德“青花五爪云龙纹大罐”，2016年香港佳士得春拍1.58亿港元成交日本在唐代时与中国频繁往来，大量学习中国文化，促进了其社会进步。如日本的传统建筑和传统服饰其实完全就是中国唐代时的样子。
而在那个时候，中国的龙都是三爪，日本也就只能从中国引进三爪的龙。在中国出现四爪龙后，已经开始闭关锁国，与日本断了往来。因此，日本文化中，龙图案多保持了三爪龙。日本京都安龙寺“三爪龙”实际上，日本文化图案中以三爪龙为主，但受明清时中国的影响，日本也有五爪龙，一些佛教寺庙里龙的形象就是五爪。比如天龙寺、镰仓建长寺的龙图就是五爪龙。
我手中有块玉，正面手工雕刻有龙戏凤，不能确定其年份，怎么确定呢？
通过雕刻风格、包浆、沁色等多方面进行考证；通过龙纹雕刻风格判断:1.春秋至汉代春秋战国时期，龙体周边以双阴线突出阳纹线，更突出了龙形的轮廓，呈S型或双S形；汉代的龙逐渐向盘龙发展，并趋向去于四足兽的体型；汉代玉龙的鉴定要抓住龙的头形和眼形的特点，其次汉代有游丝毛雕的工艺，即阴刻线细如毫发，似续似断，我们从龙纹身上可以看到这种汉代盛行的纹饰。
2.魏晋至唐代魏晋南北朝时期动荡不断，出土玉器极少，且体积极小，几乎是断代期；唐代龙腿的小腿部分在关节处有山羊胡子状的腿毛。宋代龙一般雕刻得活泼精细，还有一些简单古朴的，但不像唐代龙那么粗犷有力。宋代镂雕的立体感加深，纹饰上下交搭，侧视如剪影。宋代龙的头形与唐代基本相同，但这时期龙的嘴没有唐代张的那么大，嘴角不超过眼角，基本上嘴角在眼睛的三分之二位置；雕工线条硬，嘴出现了棱角；龙的上唇翘得很高，下唇微微翘起；同时在龙额后面开始出现两根细长角，两角的尽头往上方卷勾，这种纹饰在宋代以前很少见到。
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