象牙到底有什么作用，为什么那么多人想要费心思得到？狭义上来理解，象牙就是雄性亚洲象、非洲象以及猛犸象的獠牙，它的本质就是一种牙齿，只不过这种牙齿不是用来咀嚼，而是作为武器或者工具使用，相信大家也会很好奇，这象牙到底值钱在哪里，为什么大象没了象牙会死呢？象牙到底是什么材料制成的，会那么值钱？象牙就是牙齿，它和咀嚼用的牙齿成分上并没有什么区别，只是因为颜色差异在矿物质等微量元素上有些许不同，象牙的结构由牙髓、牙髓腔、牙本质、牙骨质和珐琅质组成。
大象没有象牙就必死吗？
这已经是取象牙最仁慈的方式了。牙齿对于动物来说，不是必需品，就像我们，少了几颗牙齿，虽然不美观，说话漏风，吃东西也会费力一点，但是不会危及生命。牙齿对于大象来说，也是一样的。并不是所有大象都有傲人的象牙，亚洲象里只有雄性有，而非洲象雄雌都有，只是雌性的象牙略小一些。象牙对大象来说，意味着什么？和普通的牙齿不同，这里说的象牙是指獠牙，从口腔内部延伸出来，长长的露在外面。
最大的作用，就是武器。大象会用象牙对付其他掠食者，例如草原上的狮子和鬣狗。除此之外，也会用来对付别的大象。在雄象寻找配偶的时候，象牙是最有效的加分项，不仅可以吸引更多的雌性，在和其他雄性打斗的时候也更容易获胜。平时大象也会用象牙来觅食、挖掘和携带东西。总的来说，象牙对于大象来说，是非常重要的东西，使用频率很高。
因此，牙齿在使用中也很容易磨损，有时也能从纪录片中看到，有的大象象牙并不完整，或许就是在日常打斗过程中损坏的。磨损后的牙齿，随着时间推移，虽然不能和之前一样，但也能慢慢恢复一些。换句话说，没有象牙，本质上，大象并不会死，但生活肯定会有很大的差别。目标是象牙，为什么一定要杀死大象呢？会问这个问题的人，未免太天真。
在不杀死大象的情况下， 要拿下象牙，只有1种办法，就是象牙自动脱落，因为象牙大部裸露在外面，但有三分之一是嵌在大象头骨中的。这意味着要获取完整的象牙，就要从根部着手。在动物园中，为了大象不伤害游客，就会手术锯掉长长的象牙，但并不是整根去掉，在操作之前，也会人工麻醉，手术取下。而人性的险恶也就体现在这里。
全球都是禁止象牙贸易的，为了高额利润，偷猎人铤而走险。在黑市上，象牙越完整，价格越高，为了获得完整的象牙，手段是极其凶残的。作为一种违法行为，偷猎者不会这么耐心给大象麻醉，做手术取象牙，怎么方便怎么来。大象体型很庞大，而且非常危险，尤其是看到偷猎人拿着武器的时候，为了自保，偷猎人第一时间就会杀死大象，大象死后，为了尽快取走象牙，就会用刀直接砍掉大象的半边脸，象牙连皮带肉一起带走。
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