清朝每年岁入那么多,但去掉各方面的开支之后,其实剩下来的也没有那么多,第一次鸦片战争后赔款2100万银元,当时就几乎掏空了清朝的家底。按照清代的户部记录,1850年年底,户部结余仅仅187万两白银。此后,列强不断对清朝进攻,清朝也是屡战屡败,几乎就没有答应过,像中法战争这般好不容易赢了一次,结果还是清朝在赔钱。
仅《辛丑条约》与《马关条约》,算上利息的话清朝就要支付十几亿两白银,加上其他林林总总的赔款,晚清时期的清朝府库,几乎没有盈余过。外患不断,内忧也不止明朝与清朝前期,中国在国际上有个响当当的名号叫做“白银帝国”,因为当年全球大多数的白银都通过贸易,最终流入了中原地区。可在晚清,积累数百年的巨额财富,被列强用各种手段掠走。
不仅是对外不断花钱,当时的清王朝内部仍旧也是花钱如流水,晚清各地烽火不断,起义也是此起彼伏,清朝用于战争的花销,也是非常惊人的。不管是对西方列强的战争,还是用于平定太平天国、义和团、陕甘回乱等等,清朝花出去的军费就是天文数字,而这些也是要由府库支出的。更要命的是,即便是在这个节骨眼上,清朝的皇室仍旧在讲究“皇家尊严”,它们的颜面并不在对外胜败之上,而是在吃喝享乐方面。
圆明园被毁之后,清朝又斥巨资扩建了颐和园,同样是一座珍宝堆积如山的园林。慈禧太后的日常花销、过生日、修建园林等等,还有皇家陵寝建造、宫廷修缮,以及朝野内外众人上下其手,清王朝的府库早就无以为继了。晚清时期大多数的赔款与日常开支,几乎都来自于借款,而借钱的对方,既有自家的晋商徽商等商帮,也有列强的银行。
入不敷出,是晚清常态清王朝的国库,主要指的是户部的府库,而皇家内务府的私库,实际上也与户部相连,内务府的各项花销,也有不少来自于户部。原本内务府经营着诸多皇家产业,但晚清时期,仅靠这些早就不够了。倒不是清朝的皇室多么会花钱,而是银两进入内务府之后,经过诸多人手,走过诸多程序以后的话,最终也就所剩无几了。
正因如此,宫墙之外一两银子能办的事情,宫内需要数十倍甚至于上百倍的价格,这也是清朝时期皇室开支愈发庞大的主要原因。晚清时期,对外与内部的作战不断,各方面的花销都数字惊人,不仅仅是对外的巨额赔款,就算是用于平乱的花销,也是天文数字。不但如此,由于各方面的破坏,清朝的经济也受到了重创,伤到了根本。事实上,晚清时期的花销支出,包括赔款在内,几乎都是来自于借款,而借款又需要支付更多的利息,如此就形成了个循环,再也走不出去。
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