为什么将昆仑玉作为北京奥运会奖牌的原材料？
中华民族有着悠久的历史，丰富灿烂的文化；而和田玉文化又是中国文化的重要组成部分。“以玉比德”的玉文化与奥利匹克文化完美契合。二十世纪九十年代初，根据当地牧民报告，在青海省格尔木昆仑山的三岔口附近，发现了一个新的软玉矿床，并随之得到开发利用，这就是现在的和田玉青海料。矿区北距格尔木市南73.4km，海拔4250米。
青海软玉虽然地处于高寒偏远山区，海拔虽高，但由于相对高差不大，开采条件与新疆和田玉山料的开采较为容易，青海料的发现和开采利用对中国玉雕业的持续和快速发展起到了积极的作用。新疆和田玉山料与青海昆仑玉山料同产于昆仑山脉，都形成于喜马拉雅造山运动时期形成的昆仑山脉。两者成矿机理完全相同，只是形成时的局部环境差异，导致两者玉质有小许差异。
而且从玉石矿床的成因来看，都属于同一个接触交代型矿床类型，主要矿物成分均为透闪石-阳起石系列矿物，结构也主要为纤维交织结构和毛毡状结构，韧性极好，十分适合雕琢。其物理性质及相关鉴定特征基本相同，所以，在国家的法定鉴定机构都把它们认定为“和田玉”。2008年北京奥运会奖牌设计方案确认后，青海省政府和玉雕企业对奥运奖牌用玉十分重视，有关企业积极申报，无偿捐献。
供玉企业不仅有多个矿山，原料充足，白玉、青白玉及青玉皆有，而且还具备加工厂及先进的加工设备和技术，所加工的奖牌昆仑玉质量完全符合标准要求。奥运会金牌用白玉，银牌用青白玉，铜牌用青玉。这三种玉的颜色分别与奖牌三种金属颜色搭配最合理，形成最佳的颜色搭配效果，金、玉异彩，交相辉映。从白玉、青白玉到青玉的价格依次降低，也恰好与金、银、铜牌的奖项高低相匹配，这真是金玉完美结合。
2007年2月8日，北京奥运会奖牌实物被送到了国际奥委会主席罗格主持的执委会上，国际奥委会执委会批准了北京奥运会的奖牌设计。在他们发来的确认函中称赞道：“北京奥运会奖牌将被证明是一件艺术品。它们高贵，是中国传统文化和奥林匹克精神的结合。我们对北京奥运会奖牌设计方案表示祝贺！”。因而2008年北京奥运会把中国的和田玉文化完美的推向了国际市场。
昆仑山脉有什么神奇之处，昆仑山脉的玉石真的充满传奇吗？
昆仑山脉自古以来在我们国家神话传说中具有崇高的地位，有万山之祖、中国第一神山之称，相传西王母就是居住与昆仑山中。在我们中华民族的历史文化当中，昆仑山被古人称为“龙脉之祖”，由此可以看出昆仑山的神奇。在清朝以前，我国的玉石产地有四处，新疆和田，陕西蓝田，河南南阳的独山以及辽宁岫岩。这其中又以新疆和田玉独领风骚，上至帝王将相，下至达官贵人，莫不以和田玉为心头好。
而和田玉，就是从昆仑山中开采出来的。和田玉在古代，神奇之处有很多。我们可以从玉石与我们中华民族文化发展的纠葛当中体会一二。我们中华文化在最开始起源萌发的时候，和田玉就深深的融入到了骨髓里面。在山海经里面有一段话，说玉是由中华民族的始祖黄帝所吃的玉膏所生成，天地鬼神都以玉为食。还有一句话说“美玉天成”，认为玉凝聚着天地山川万物的精华，所以在史前，玉被认为是能够通神的，以至于被大量的用于祭祀。
到了夏商时期，中华民族逐步的形成了国家制度，在这一时期玉就成了王权与身份的象征。“国”字中间有一个玉，说的就是玉乃国之重器，家中有玉才能算国。自周之后，玉逐渐的被人格化，子曰：君子比德于玉焉，温润而泽，仁也；缜密以栗，知也；廉而不刿，义也；垂而如坠，礼也；扣之其声清越以长，其终诎然，乐也；瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，忠也；孚尹旁达，信也；气如白虹，天也；精神贯于山川，地也；圭璋特达，徳也。
从此之后，玉就与人的品德紧密的联系到了一起。和田玉质地细腻，色泽温润，就好比一个谦谦君子，所以有“情深不寿，强极则辱，谦谦君子，温润如玉”的说法。正因为玉具有君子之徳，所以才有了“君子无故，玉不离身”。到了现代，我们更多的相信科学，对于玉通灵、玉养人、玉驱恶除秽气的说法，都不应该相信。我们喜欢玉，更多的应该是玉已经深深的融入我们中华民族的传统文化、我们中国人的骨髓当中，我们喜欢的是我们的那个中华魂。
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