并非所有的大象都有骄傲的长牙。亚洲象只有雄性，而非洲象既有雄性也有雌性，但雌性的象牙略小。通俗地说，能长出象牙的大象大多死于非洲的偷猎。相反，没有长牙的大象存活了下来。随着有长牙的大象不断被猎杀，没有长牙的大象越来越多，这就涉及到基因问题。
云南大象北迁，为什么这些大象没有象牙呢？
云南15头大象一路北迁,牵动了无数国人的心。其间有偷吃酒糟醉倒的,有闯进农民家里吃玉米的,有挤坏门框到车行喝水的,不小心踩死两只鸡的,更让人心疼的是,北迁的路上生下的那只象宝宝,活泼可爱,不小心掉进水渠里,在妈妈的帮助下勇敢的爬了上来！沿途人民围观的拍照的投食的各种画面描绘出了一幅人与动物相处的流动的画面。
虽然大象体型庞大,充满野性,令人望而生畏,这一路它们却从不主动攻击人类,我们也都发现,这15头大象都没象牙,这是为什么呢?原来,大象共分两种非州象和亚州象。非州象体型巨大,耳朵大,无论雌雄都长有象牙。而亚州象最显著的特点是头顶有两个隆起,体型相对较小,耳朵也小,而且只有成年的公象才有象牙！象群是母系群体,年龄最大的母象经验最丰富,担任头象。
大象没有象牙就必死吗？
这已经是取象牙最仁慈的方式了。牙齿对于动物来说，不是必需品，就像我们，少了几颗牙齿，虽然不美观，说话漏风，吃东西也会费力一点，但是不会危及生命。牙齿对于大象来说，也是一样的。并不是所有大象都有傲人的象牙，亚洲象里只有雄性有，而非洲象雄雌都有，只是雌性的象牙略小一些。象牙对大象来说，意味着什么？和普通的牙齿不同，这里说的象牙是指獠牙，从口腔内部延伸出来，长长的露在外面。
最大的作用，就是武器。大象会用象牙对付其他掠食者，例如草原上的狮子和鬣狗。除此之外，也会用来对付别的大象。在雄象寻找配偶的时候，象牙是最有效的加分项，不仅可以吸引更多的雌性，在和其他雄性打斗的时候也更容易获胜。平时大象也会用象牙来觅食挖掘和携带东西。总的来说，象牙对于大象来说，是非常重要的东西，使用频率很高。
因此，牙齿在使用中也很容易磨损，有时也能从纪录片中看到，有的大象象牙并不完整，或许就是在日常打斗过程中损坏的。磨损后的牙齿，随着时间推移，虽然不能和之前一样，但也能慢慢恢复一些。换句话说，没有象牙，本质上，大象并不会死，但生活肯定会有很大的差别。目标是象牙，为什么一定要杀死大象呢？会问这个问题的人，未免太天真。
在不杀死大象的情况下， 要拿下象牙，只有1种办法，就是象牙自动脱落，因为象牙大部裸露在外面，但有三分之一是嵌在大象头骨中的。这意味着要获取完整的象牙，就要从根部着手。在动物园中，为了大象不伤害游客，就会手术锯掉长长的象牙，但并不是整根去掉，在操作之前，也会人工麻醉，手术取下。而人性的险恶也就体现在这里。
全球都是禁止象牙贸易的，为了高额利润，偷猎人铤而走险。在黑市上，象牙越完整，价格越高，为了获得完整的象牙，手段是极其凶残的。作为一种违法行为，偷猎者不会这么耐心给大象麻醉，做手术取象牙，怎么方便怎么来。大象体型很庞大，而且非常危险，尤其是看到偷猎人拿着武器的时候，为了自保，偷猎人第一时间就会杀死大象，大象死后，为了尽快取走象牙，就会用刀直接砍掉大象的半边脸，象牙连皮带肉一起带走。
人为干预，越来越多的大象没有象牙偷猎者的猖狂行为，已经替代了大自然的选择。在非洲的国家公园，越来越多的雌性出生时都没有象牙。科学家认为，这是人为干预导致的。拥有象牙是一件非常危险的事情，对大象的进化选择施加了一种人为压力，这会增加遗传变异的频率，导致拥有象牙的雌象越来越少，而雄象的象牙也越来越小。但科学家也表示，没有象牙的大象基本都是雌性，雄性还没有失去象牙的趋势。
因为象牙对雄性非常重要，即使偷猎者是首要目标，它们仍然保留着象牙基因。最后失去部分象牙的大象可能不会死，但它们的生活会非常艰难，需要人类的帮助来弥补失去象牙后觅食能力的不足。最终的结果是大象慢慢失去野性，成为人工繁殖的品种。但是，如果大象的象牙因为人类的贪婪而丢失，大象只会死去。
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