“大炮一响,黄金万两”,汉武帝是如何维持战争开支的?
汉武帝期间,持续发动战争,尤其是对匈作战,差不多四十年兵戈未息。对了应对战争机器的运转,汉帝国不停地“吸血”填补军费无底洞。到汉武帝去世前,原来非常富裕的帝国,变成了国库空虚、民生凋敝的惨状。若不是他及时醒悟,停止了战争,汉帝国走向亡秦之路就是眼前的事!那么,四十年的战争,汉武帝的战争经费哪里来的呢?主要有以下几个途径:文景之治的家底;盐铁专卖政策;算缗告缗政策;货币改革;卖官鬻爵。
文景之治积攒的家底文景之治,是中国帝制时期第一个鼎盛期。根据《汉书》描述,文景之治四十年,汉帝国人口增长了四五倍,粮价跌倒十几文钱一石,太仓粮库立存放的粮食,层层积压,根本吃不完,每年大量腐烂,光是京师的库藏铜钱,多达数千万钱,根本花不完,以至于穿钱的绳子都烂了。由于库藏的充足,汉帝国几次下调农业税,由最初的十分之一,降到三十二分之一。
工商业的发展迅猛,税赋甚至都超过了农业税租。这些家底,为汉武帝战争初期提供了充足的供应。汉武帝对外战争前十几年,基本上都是靠这些家底支撑,直到元鼎年间开始出现财政紧张的状况。盐、铁、酒等国家专卖政策盐铁专卖政策的实施,是汉武帝一朝最重要的输血管道,这个政策一直延续到汉昭帝时期,才开始逐步取消。盐铁专卖仅仅是一个统称,它包括的项目,除了盐和铁外,还包括酒、茶等,基本上涵盖两大类,一类是自然资源开发类商品,如盐矿、铁矿,一类是与国计民生休戚相关的商品,如酒、茶、盐等等。
矿产类属于自然资源,无本万利的买卖,国计民生类经济容量巨大,获利基数大。这些项目由国家垄断经营,等于变相从民间资本手上夺利,因而这项政策长期以来一直收到抨击。但它确实为汉武帝的战争机器,提供了充足的动力。算缗告缗政策算缗也是一种从商人手中夺利的手段,是针对商人的“附加税”,自元光六年开始执行。主要的内容有:交通工具税,每辆车征税120钱,商人的车240钱,五丈以上的船征税120钱。
又征对商人和高利贷从业者,营业额每二缗(2000钱)征一算(120钱);对手工业者,每四缗(4000钱)征一算(120钱)。如此高的税赋,导致众多商户逃税,想方设法瞒报。为了对付这种情况,汉武帝又推行了告缗,鼓励举报瞒报的商户,举报者可得到被告人的一半资产。算缗告缗的实施,对富户是一次致命的打击,全国富户,要不被朝廷掠夺,要不就是被告发破产。
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